店舗向けに投入、30キロメートル超の長距離も挑戦
米ウォルマートは12月15日、アーカンソー州で無人の自動運転トラックを使った商品配達の実証実験を2021年に拡大すると発表した。
同社は自動運転技術の開発を担うスタートアップ企業のGatik（ガティック）と連携し、2019年から自動運転車の配送実験を進めてきた。アーカンソー州でオンラインでの注文に特化した拠点「ダークストア」から2マイル（約3キロメートル）離れた小型店舗まで商品を届ける。個人向け宅配に加えて、店舗向けの配送にも投入する。
併せて、ルイジアナ州のニューオーリンズとメテリーの約20マイル（約32キロメートル）で商品を輸送する計画。長距離の輸送にも挑戦する。
ウォルマートは21年初めにゼネラル・モーターズ（GM）傘下のクルーズと組み、自動運転車両による配達のテストを始める予定。
実験に用いるガティックのトラック（ウォルマート提供・クリックで拡大）
（藤原秀行）
