1時間超える飛行や作業を実現できる見通し、早期の商品化目指す
産業技術総合研究所とドローン（無人飛行機）開発を手掛けるプロドローン、アツミテックの3者はこのほど、世界で初めて環境負荷が低い新型電池「固体酸化物形燃料電池（SOFC）」を用いたドローンを開発したと発表した。
SOFCは空気中の水素と酸素イオンを反応させて発電させる仕組みで、CO2を排出せず、発電効率も高いのがメリット。家庭用や事業用の発電機などへの活用が期待されているが、量産化が難しいことがウィークポイントとなっている。
3者は新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の助成を受け、SOFCをドローンの動力源とするプロジェクトを推進。1時間を超える飛行・作業を実現できる見通しになったという。
3者は引き続きSOFCを活用したシステムの高出力化・軽量化などを進め、物流やインフラ転換、災害対応などの用途に投じられるSOFCドローンの早期商品化を目指す。
開発したドローンは、一般的に搭載されているリチウムイオンポリマー（LiPo）二次電池に加え、SOFCを搭載。電力の負荷が大きい場合はLiPo二次電池とSOFCの双方からドローンへ電力を供給する。電力の負荷が小さい場合はSOFCからLiPo二次電池へ充電のための電力を供給する仕組み。SOFCはLPG（液化石油ガス）で駆動しているという。
飛行試験中のSOFCドローン（3者プレスリリースより引用）
（藤原秀行）
