名村造船所や佐世保重工業と連携、輸送の安定化と船舶資源の有効活用目指す
⽇本郵船と名村造船所、佐世保重⼯業の3社は12月12日、老齢の蒸気タービン機関（燃料をボイラーで加熱し、⽣み出した⾼温⾼圧の⽔蒸気を⽻根⾞へ噴射、回転エネルギーを⽣み出す外燃機関）搭載のモス型LNG（液化天然ガス）運搬船の主機換装に関し、日本郵船が今年10月、⽇本海事協会から初めてAiP（基本設計承認）を取得したと発表した。
3社は既存船の環境性能向上、LNG安定輸送への貢献、資源の有効活⽤に向け、主機換装の詳細設計を進める。
LNGは脱炭素社会実現のための重要なトランジションエネルギーと世界的に位置付けられており、今後の輸送需要は堅調な伸びが予想されている。
半面、新造LNG運搬船の発注可能数が限られることや、初期に多く採用された蒸気タービン機関のLNG運搬船は現在主流のディーゼル機関LNG運搬船に⽐べて性能が劣り、徐々に退役が進んでいることから、LNG輸送の船腹不⾜が懸念されている。
課題の解決に向け、3社は蒸気タービン機関LNG運搬船の主機を最新鋭の2元燃料低速ディーゼル機関（燃料を直接燃焼し、回転エネルギーを⽣み出す内燃機関。蒸気タービンより熱効率が優れる）「X-DF エンジン」への換装することを⽬指している。
主機換装による性能改善に加え、蒸気タービン機関LNG運搬船に搭載されているモス型LNGタンク（球型構造のタンク）は強靭で、⻑期使⽤に耐え得る仕様のため、船舶資源の有効活⽤にも寄与できると見込む。
（藤原秀行）
