定期運行目指し、有効性確認
西濃運輸とT2の両社は4月27日、西濃が関東～九州・中四国間で展開している「中継輸送」の一部区間で今年4月20日、T2の自動運転トラックの活用を始めたと発表した。対象は関東～関西間。
両社は「特別積合せ貨物運送」（特積み）の幹線輸送に関し、中継輸送で自動運転トラックを活用するのは国内で初めてと強調している。
西濃の神明支店（神戸市）でT2の自動運転トラックに荷物を積み込む様子
T2は2027年度に「レベル4」（特定条件下での完全無人）自動運転トラックを用いた幹線輸送サービスを始めることを目指しており、西濃はT2がその前段として25年7月にスタートした「レベル2」（ドライバーが同乗しトラブル発生時はすぐに運転を交代できるよう待機）自動運転トラックによる商用運行に参加している。
レベル4が実現した際の自動運転トラックの活用の可能性をさらに広げるため、西濃が関東～九州・中四国の最大1000km以上の区間内で行っている中継輸送のうち、神奈川県～兵庫県の区間にT2の自動運転トラックを組み込み、西濃の通常のトラックと連携する一連のオペレーションを確認する取り組みを開始した。
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行程 |
往路 |
西濃運輸 相模原支店（神奈川県相模原市）→姫路支店（兵庫県姫路市）の約550km（うちレベル2自動運転区間*⁵：東名高速・厚木IC（神奈川県）→中国自動車道・吹田JCT（大阪府）の約430km） |
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復路 |
西濃運輸 神明支店（兵庫県神戸市）→相模原支店の約515km（うちレベル2自動運転区間：中国自動車道・吹田JCT→東名高速・厚木ICの約430km） |
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役割 |
西濃運輸 |
拠点・運行ルートの選定、実証貨物の手配 |
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T2 |
全体マネジメント、車両の手配 |
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検証項目 |
・中継輸送における自動運転の走行ルートおよび走行リードタイム |
今回の運行では、T2がレベル4を見据えて山陽自動車道・神戸西ICの近くに設置した「トランスゲート神戸西」（高速道路における無人運転と、一般道における有人運転を切り替えるためにドライバーがトラックに乗り降りする「切替拠点」）にも立ち寄り、将来的な無人/有人運転の切り替えのオペレーションの手順も確認した。
相模原支店（神奈川県相模原市）を出発する際の様子
姫路支店（兵庫県姫路市）に到着した際の様子
現状、ドライバーの勤務体系上、1名体制は関東～関西間で上りか下りの「片道」の運行に限られるが、両社はレベル4自動運転が実現すれば、無人で「1日1往復」の運行が可能となり、輸送能力は少なくとも2倍に高まると想定。この行程を24時間以内に完了できるかにトライし、成功しました。
両社は今後、中継輸送への自動運転トラックの活用に継続して取り組み、有効性が確認できれば定期的な運行への移行を検討する。
（藤原秀行）※いずれも両社提供
