「レベル4」見据え実証、「切替拠点」でコンテナ移し替えのオペレーションも初検証
日本郵便とT2の両社は5月29日、日本郵便が貨物を輸送する関東～九州間のうち、関東～関西間の高速道路の一部区間を対象に、T2の自動運転トラックを活用した中継輸送の実証を行ったと発表した。
T2が2027年度以降の開始を目指す「レベル4」（特定条件下での完全無人）自動運転トラックによる幹線輸送を見据え、無人/有人運転を切り替える拠点を使い、T2の自動運転トラックと日本郵便の通常のトラックの間でコンテナを移し替えるオペレーションも初めて検証した。
日本郵便 熊本北郵便局からT2のコンテナを積んだ日本郵便のトラックが出発する様子
日本郵便は、トラックドライバー不足の深刻化に対応するため、レベル4自動運転トラックを用いた幹線輸送サービスの実現に向けてT2が25年7月に始めた「レベル2」（ドライバーが同乗し、緊急時は運転を交代）自動運転トラックによる商用運行に当初から参加している。
その際、西濃運輸と共同での自動運転トラック利用から始め、今年1月には単独便も運行している。
レベル4が実現した際の自動運転トラックの活用の可能性をさらに広げるため、日本郵便が貨物を輸送する神奈川～熊本・福岡の区間のうち、神奈川～兵庫の区間にT2の自動運転トラックを組み込み、兵庫で中継輸送を行う一連のオペレーションの実証を、5月11～13日に実施した。
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行程 |
往路 |
神奈川西郵便局（神奈川県海老名市）→熊本北郵便局（熊本県菊地郡）の約1,150km （うちレベル2自動運転区間*⁵：東名高速道路・綾瀬スマートIC（神奈川県）→山陽自動車道・神戸西IC（兵庫県）の約500km） |
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復路 |
新福岡郵便局（福岡県福岡市）→川崎東郵便局（神奈川県川崎市）の約1,090km （うちレベル2自動運転区間：山陽自動車道・神戸西IC→東名高速道路・綾瀬スマートICの約500km） |
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役割 |
日本郵便 |
拠点・運行ルートの選定、実証貨物の手配および車両の手配 |
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T2 |
全体マネジメントおよび車両の手配 |
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検証項目 |
・神奈川-兵庫間における自動運転の走行ルートおよび走行リードタイム |
今回の取り組みでは、T2が今年、神戸市の山陽自動車道・神戸西ICの近くに設置した「トランスゲート神戸西」（レベル4で高速道路における無人運転と一般道における有人運転を切り替えるためにドライバーがトラックに乗り降りする「切替拠点」）に往路・復路ともに立ち寄り、T2の自動運転トラックと日本郵便のトラックの間でコンテナを移し替えた。
スワップボディタイプの自動運転トラックを用いた運行では、切替拠点でコンテナを移し替えるオペレーションの確立は不可欠となるため、T2として今回初めて「トランスゲート神戸西」に立ち寄る実際の運行で検証に踏み切った。
トランスゲート神戸西でコンテナを移し替える様子
川崎東郵便局に到着したT2の自動運転トラック
（藤原秀行）※いずれも両社提供
