宇宙物流のラストワンマイル構築目指す
NIPPON EXPRESSホールディングスは6月19日、コーポレートベンチャーキャピタル（CVC）の「NXグローバルイノベーション投資事業有限責任組合」を通じ、宇宙環境利用・回収プラットフォーム事業などを展開するスタートアップのElevationSpace（エレベーションスペース、仙台市）に6月11日付で出資したと発表した。
具体的な出資の額や比率は開示していない。
ElevationSpaceは「軌道上のヒト・モノをつなぐ交通網を構築する」をビジョンに掲げ、宇宙空間で研究・実験・製造された物資を地球へ回収・輸送するサービスの開発に取り組んでいる。
微小重力環境での実験と地球への帰還・回収を一体で提供する小型カプセル「ELS-R」や、将来の民間宇宙ステーションなどから物資を高頻度で地球へ輸送する専用カプセル「ELS-RS」の開発に注力。2026年後半以降には、日本初の民間主導による再突入衛星「あおば」の打ち上げを計画している。
宇宙産業は人工衛星の活用に加え、宇宙空間での研究、実験、製造といった新たな用途の拡大を背景に、今後大きな成長が期待されている半面、宇宙で得られた成果物や物資を地球へ持ち帰るための仕組みはまだ限られており、宇宙利用の拡大に向けた重要な課題になっている
さらに、国際宇宙ステーション（ISS）は30年末の運用終了が予定されており、今後は民間宇宙ステーションの活用も見据えた新たな輸送インフラの整備が求められている。
こうした状況を踏まえ、ElevationSpaceは「ELS-R」「ELS-RS」を実用化し、宇宙から地球への回収・輸送を支える基盤として運営できるようにしたい考え。
将来は宇宙空間で研究・実験・製造された成果物や物資が地球へ回収され、国内外へ輸送されるなど、宇宙と地上の間で物資が往来する時代の到来が見込まれている。宇宙産業の発展には、打ち上げ準備から地球帰還後の回収・輸送までを包含するグローバルサプライチェーンの構築が重要となる。
「ELS-R」および「ELS-RS」の本格運用を見据え、宇宙と地上をつなぐ物流の在り方を共同で検討。打ち上げ前後の輸送や、地球帰還後の回収物輸送、最終目的地への配送などを担う、宇宙物流におけるラストワンマイルサービスの構築を目指す。
（藤原秀行）※プレスリリースより引用
