新たな動力源として要素開発を推進
ロジスネクストは7月7日、自社が製造・販売する小型バッテリー式フォークリフトに搭載する二次電池について、新たな動力源としてナトリウムイオン電池を活用する実証実験を行ったと発表した。
現在、同社のバッテリー式フォークリフトは主に鉛蓄電池を搭載している。2023年12月には、長時間稼働と急速充電に対応するリチウムイオン電池を新たにラインアップに追加した。
ナトリウムイオン電池には、資源制約のあるリチウムなどのレアメタルが使用されていないことから資源制約が少なく、安定した供給が見込まれるため、今後の実用化・量産化が注目されている。こうした背景を踏まえ、ロジスネクストはリチウムイオン電池の将来の代替候補の一つとして、ナトリウムイオン電池の要素開発を推進している。
ナトリウムイオン電池は、ナトリウムイオンの移動により電力を蓄え、放出する。資源量が豊富かつ偏在の少ないナトリウムを活用することで、安定供給性および持続可能性に強みがあり、低温環境下でも性能を維持しやすく、大規模蓄電や再生可能エネルギーの普及に資する技術として期待が高まっている。
同社のバッテリー式フォークリフト「ALESIS（アレシス）」3.5t仕様車にナトリウムイオン電池を搭載し、LIXILと協働して実証試験をLIXIL一関工場（岩手県一関市）で実施した。
LIXILは「インパクト戦略」に基づき、事業活動を通じた社会・環境課題の解決に取り組んでおり、フォークリフトオペレーター不足の解消や省電力によるCO2削減に寄与するナトリウムイオン電池の活用に高い期待を寄せている。導入検証にも協力を決めた。
実証実験は、鉛蓄電池、リチウムイオン電池に次ぐ次世代二次電池としての採用可否を判断することを目的として行った。稼働時間および車両性能に関する測定・記録を完了しており、今後は性能・品質面における詳細データを整理の上、ナトリウムイオン電池の活用可能性を検証する。
（藤原秀行）※ロジスネクスト提供
